ANZAC DAY 2012
Discours prononcé le 25 avril 2012 place Bir Hakeim par Mme Heidi Bootle, consule générale (derrière Mme Bootle se tient Mme Linda Te Puni, consule générale de Nouvelle-Zélande)
Il y a un mois à peine, Son Excellence Mme Quentin Bryce, Gouverneure générale d’Australie, déposait ici une gerbe à la mémoire des soldats calédoniens morts au combat.
Elle reconnaissait ainsi la fraternité d’armes qui unit l’Australie et la France depuis bientôt un siècle.
Aujourd’hui, l’Australie et la Nouvelle-Zélande honorent leurs morts dont beaucoup sont tombés en terre de France, notamment pendant la Grande Guerre.
Fromelles, Bullecourt, Le Hamel, Villers-Bretonneux, génération après génération, les Australiens et les Néo-Zélandais se sont familiarisés avec ces noms de petits villages français associés à de terribles batailles et porteurs pour nous de terribles souvenirs.
Si les rescapés de la Grande Guerre se sont éteints depuis longtemps, il reste encore de rares témoins de la seconde guerre mondiale. Mais nous avons perdu il y a quelques mois une grande figure australienne, Nancy Wake.
La souris blanche, comme l’avait surnommée les Allemands, était une femme exceptionnelle à laquelle je voudrais rendre hommage brièvement.
Née en Nouvelle-Zélande, élevée en Australie, elle a rejoint la résistance française dès 1940 et a sauvé par son courage et sa ténacité des centaines de vies.
Elle me semble symboliser à merveille l’esprit ANZAC qui souffle aujourd’hui Place Bir Hakeim et qui nous unit dans un même devoir de mémoire.
Permettez-moi enfin de remercier à mon tour les forces armées de la Nouvelle-Calédonie pour leur soutien à l’organisation des cérémonies ANZAC, à Nouméa comme à Bourail.
Je voudrais saluer la présence de notre ancienne combattante, Mme Elizabeth Dubois, qui est parmi nous aujourd’hui. Et je vous remercie tous, également, d'être à nos côtés pour commémorer l’ANZAC Day 2012.
Less than a month ago, on this Place Bir Hakeim, Her Excellency Ms Quentin Bryce, Governor-General of Australia, laid a wreath to honour the New Caledonian soldiers who died at war.
By doing so, Her Excellency wanted to acknowledge the brotherhood in arms that has bound Australia and France for almost a century.
Today, we – Australia and New Zealand – pay our respects to our own Fallen, many of whom died on French soil, particularly during the Great War.
Fromelles, Bullecourt, Le Hamel, Villers-Bretonneux, generation after generation, Australians and New Zealanders came to know the names of these French villages along the Western Front, associated with fierce battles and harsh and enduring memories.
While veterans from the Great War have long disappeared, there are still a few witnesses from the Second World War.
Unfortunately, a few months ago, a great Australian figure and one of the bravest women to fight in the Second World War passed away. Nancy Wake, or the White Mouse as the Gestapo had nicknamed her, was a woman who showed exceptional courage and resourcefulness, whose daring exploits saved the lives of hundreds of Allied personnel and helped bring the Nazi occupation of France to an end as our Minister for Veterans’ Affairs Warren Snowdon said upon her death.
Nancy was born in New Zealand, educated in Australia and joined the French Resistance movement.
What better icon on this ANZAC Day? Nancy was a genuine custodian of the ANZAC spirit which I can feel right now here, in Place Bir Hakeim.
I would like to express my gratitude to the French Armed Forces of New Caledonia for their ongoing support to our ANZAC ceremonies, both in Noumea and in Bourail.
I would like to thank, in particular, our Australian war veteran Mrs Elizabeth Dubois for being present today. I also thank all those here today for commemorating ANZAC day with us.